辞書のお礼と言ってヒデが連れて来たのはファーストフード店だった。
「本当に何でもいいの？」
「おう！ でもこの中からな！」
「それ何でもいいって言わないけど」
ヒデが自信満々に広げた携帯クーポンを奏では一蹴した。溜息を吐いてカナデは携帯を見て、「これ」と指差した。
「飲み物は？」
「コーラ」
ヒデはカナデの注文を伝え、自分も携帯クーポンから選び店員に言った。番号札を受け取り、窓側の席に腰を下ろした。
「初めて話すよなあ」
「多分」
「ていうか俺お前の名前知らなかったんだけど、一学期からいた？ 俺顔見たら大体名前言えるのに」
「いたよ」
「それはチェックしてなかったあ。でも覚えた。カナデ」
ヒデが下の名前で呼ぶとカナデは目を見開いた。
「……何で？」
一呼吸置いて質問が来る。
「何でって何が？」
「下の名前」
「え？ 呼んじゃいけなかった？ 今日から俺達友達だから、呼ばせてよ」
何を意識したわけでもない。自然と出した言葉でカナデは不信な目つきをヒデに向けてきた。
「何で？」
冷たさの増した質問だった。ヒデは足りない脳で必死に考えた。おかげですぐに言葉を紡ぐことができなかった。
「俺はただ辞書を貸して、その見返りにおごられてるだけ。それ以外に何もないだろ」
「何もなくねえよ！ 俺とお前の間に交流が生まれた。それってすごいことじゃね？ 今日俺が辞書持ってきてたらこんなこと起こらなかった。お前の名前も三年間知らなかったかも知れないじゃん。だから、友達」
自信満々に告げると、眼鏡の奥で目の色が変わった。少しだけ優しくなった。
「あんた馬鹿だね」
「はは、よく言われる」
事実ヒデはお世辞にも好成績とは言えなかった。
「俺カナデって呼ぶから、俺のこともヒデって呼んでよ。みんなそう呼んでるし」
「頂きます」
「ちょいちょい無視かよ！」
カナデは一瞥もくれず静かにハンバーガーを食べ出した。
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